皇帝朱元璋、篡位者朱棣、清官海瑞、魏忠贤、造反者张献忠、叛臣吴三桂和忠臣郑成功。
相信我，哪怕是你对历史没有一点了解的人，看完这本书你都会对历史产生浓厚的兴趣。张宏杰的叙述手法就像小区门口坐着的一个老大爷：吊儿郎当的躺在摇椅上，看见你靠过来就跟你聊几句，当你们展开更深层次的话题的时候，他给你讲的故事诱发出极大的魅力，让你想要一直听下去，都不想回家吃饭了。
张宏杰的这本书并不像历史书那么冰冷呆板：时间地点事件。他一开头就像聊八卦新闻一样巴拉巴拉谁怎么怎么了，你乍一听，以为他在诽谤诋毁哪个人，你站在人群边听他在那款款而谈，但你仔细认真的听下去，你会发现他讲的故事比聊斋还恐怖奇异，因为，他讲的事情是历史上真实发生的。
在书的后记里张宏杰写到：历史这门本来可以写得和教得非常有意思的学科被编成了一种单纯用来折磨学生的东西。确实，不管是在初中还是高中，我都没有遇到能把历史讲得生动有趣的老师，最常见的教学模式是念一遍书上的时间、地点、事件概述，然后告诉你这一段要背下来。偶尔会提到一些有趣的故事，但每节课40分钟绝大部分时间都是煎熬。当然，这是对我们学渣而言。
这本书第一篇写了明朝开国皇帝朱元璋他的出生历程，一开始他只是一个普通的农民的儿子，亲兄弟加堂兄弟按顺序排下来是家里的第八个孩子，名叫朱重八。从小没有穿过新衣服新鞋，没有吃过一顿饱饭，懂事了就成天干活，父亲在外面老实懦弱在家里对偷懒的孩子拳打脚踢。
十七岁以后逃饥荒成为一个流浪者，多年的游荡生活使他看清社会的残酷，造就了一个帝王应有的铁石心肠。在二十四岁的时候成为义军郭子兴手下的一名红巾军，甚至还娶了郭子兴的干女儿马氏也就是未来的马皇后，不过马皇后终生不育，没有留下一个顺理成章的嫡子继承皇位。这位草根皇帝在历史上留下了浓重笔墨。
